Earth

Solo existen 14 «ochomiles» en todo el planeta, todos concentrados en el Himalaya y el Karakórum, entre Nepal, Pakistán, India y China. El primero en caer fue el Annapurna en 1950; el último, el Shisha Pangma, no se conquistó hasta 1964. Hasta hoy, menos de 50 personas han logrado escalar los 14 sin oxígeno suplementario — una cifra más reducida que la de astronautas que han caminado sobre la Luna.

En 2018, el esquiador Vivian Bruchez y otros pioneros del esquí extremo abrieron líneas en el Annapurna y el Everest descendiendo con esquís desde cotas por encima de los 8.000 metros, algo impensable hace una generación. Cada metro de descenso en esas paredes se hace con un margen de error de centímetros: la diferencia entre una línea perfecta y una caída de cientos de metros es la anchura de un esquí.

Se calcula que hay alrededor de 1.500 volcanes potencialmente activos en el planeta, y unos 50 entran en erupción cada año. De esos, solo un puñado —como el Villarrica en Chile, el Fuji en Japón o el Ruapehu en Nueva Zelanda— permiten subir hasta el cráter y bajar esquiando por sus laderas de ceniza y nieve, sintiendo el calor de la tierra bajo los pies mientras desciendes.

El Naranjo de Bulnes (Picu Urriellu) fue conquistado por primera vez en 1904 por Pedro Pidal y Gregorio Pérez «El Cainejo» tras varios intentos fallidos. Hoy, más de un siglo después, sus paredes de caliza de hasta 550 metros siguen poniendo a prueba a escaladores expertos, con vías que requieren entre 6 y 10 horas de ascensión técnica pura — una cifra que apenas ha cambiado a pesar de un siglo de avance en material y técnica.